Soplos de felicidad: Canoas en Columbia Británica

Canoa en Columbia Británica: Aquí, al remar, te encuentras con enormes criaturas marinas, observas a las ballenas jorobadas mientras comen, te encuentras con la foca león más grande del mundo, e incluso puedes observar orcas. ¡Qué momentos de felicidad te esperan en una experiencia de canotaje así! Off The Path te detalla cuándo es la mejor época para ello y qué proveedores son recomendables en este artículo.

Todos los momentos de aventura tienen algo en común: son difíciles de describir con palabras y al final siempre te esperan la felicidad, ¡y una felicidad muy especial te espera al canoear en Columbia Británica!

Junto con los otros participantes, cargamos nuestras bolsas secas en el bote amarillo del pequeño puerto de Port Hardy, una pequeña ciudad en el norte de la Isla de Vancouver. El agua de la calle Johnstone es tranquila, el sol brilla y sobre nosotros circunnavegan gaviotas chillonas.

Se nota en todos nosotros la emoción, la anticipación. Como cuando eras un niño pequeño y no podías esperar a abrir los regalos bajo el árbol de Navidad.

Finalmente, todo está a bordo y nuestro capitán arranca el motor. Una vez que el taxi acuático ha salido del puerto, el mar se vuelve un poco más agitado. Al igual que en un barco de velocidad, nos lanzamos sobre las olas, pasando por Port McNeill y Malcolm Island. A nuestra derecha está Telegraph Cove, desde donde salen la mayoría de las excursiones de avistamiento de ballenas. En particular, entre los investigadores de orcas, la Isla de Vancouver es uno de los lugares más importantes del mundo.

Continuamos nuestro camino y nos dirigimos hacia Hanson Island, ¡y de hecho! Delante de nosotros, un par de marsopas saltan del agua y a lo lejos incluso vemos una ballena jorobada.

¿Qué otras ballenas encontraremos en los próximos días?

Nuestro viaje en kayak nos lleva desde Port Hardy, a lo largo de la isla Malcolm y pasando por Telegraph Cove, hacia Hanson Island.

Nos aproximamos a Hanson Island y pasamos por Weynton Island hacia una pequeña bahía. Nuestro guía Darren ya nos espera en la playa, ahora es momento de descargar todo de nuevo. Formamos una cadena y en un instante nuestras bolsas secas están en la orilla.

Sarah se hace cargo y nos muestra el campamento. Además de una gran cocina al aire libre y dos baños, ¡hay incluso una ducha! Además, hay varias tiendas que nos están esperando; nos instalamos en la 'tienda de luna de miel': Esta está sobre una plataforma de madera, desde la entrada tienes una vista directa al mar y al Telegraph Cove enfrente. Dentro hay dos camas individuales. Al final de las camas hay una pequeña mesa con una lámpara entre ambas.

Caminamos desde nuestra tienda hasta la punta de la isla y nos acomodamos en un enorme tronco. Un ruido sordo llama nuestra atención: es el soplo de una ballena. Esta vez, una enorme ballena jorobada nada justo al lado de nosotros, a solo unos metros de la orilla.

'¡Hora del almuerzo!' nos saca una voz de nuestra felicidad y poco después nos sirven un delicioso almuerzo. Luego nos preparamos y caminamos hacia la bahía donde desembarcamos esta mañana. A cada uno se le asigna un kayak y a continuación, nuestros tres guías, Darren, Sarah y Ben, nos dan una introducción al canotaje.

Cuando estamos listos para meter nuestros kayaks al agua, Darren nos llama de vuelta. El viento ha cambiado y está soplando tan fuerte que un recorrido en kayak no solo sería poco divertido, sino también peligroso. Decepcionados, llevamos nuestros kayaks de vuelta a la orilla.

El mal humor no dura mucho, porque descubrimos dos hamacas. Con chaqueta, manta y libro, nos acurrucamos en ellas. Pasamos al menos dos horas colgados en los árboles disfrutando de no hacer nada - ¡y de no tener cobertura! Nos trasladamos al otro lado de la isla, nos recostamos sobre una roca al sol y nos sumergimos nuevamente en nuestros libros. Esta vez también una voz nos devuelve a la realidad: '¡Aperitivos listos!', grita Ben.

Entre aperitivos y cena, pasamos el tiempo en una pequeña bahía situada detrás de nuestra cocina de campamento. Con una botella de cerveza en la mano, simplemente miramos al mar, hasta que la cena esté lista. Llenos y emocionados, nos refugiamos más tarde en nuestra tienda.

Al día siguiente, por fin podemos salir con los kayaks. Primero hacemos algunos ejercicios para aprender a maniobrar nuestro kayak. Luego remamos siempre a lo largo de la costa sur de la isla Hanson y descubrimos estrellas de mar de colores, pepinos de mar y pequeños peces, el agua aquí es tan clara. Clara, pero helada. Una razón por la que las ballenas, y en particular las orcas, se quedan aquí tan a gusto.

Remamos hasta el extremo sur de la isla Hanson y nuevamente descubrimos una ballena jorobada a lo lejos. En el camino de regreso al campamento hacemos una pausa en Big Bay, nombrada así por Mr. Big: Él inventó el método para diferenciar las orcas por sus aletas dorsales. Desde entonces, en todo el mundo se identifican individuos y lamentablemente también se sabe que la población de orcas es mucho más pequeña de lo que se pensaba: ¡las criaturas están incluso en peligro de extinción!

Mientras que ayer observábamos a las ballenas jorobadas desde la orilla mientras comían, ahora estamos en medio de ellas. ¡A solo unos metros de nosotros, una ballena jorobada abre su enorme boca - nos deja sin aliento! Seguimos remando, atravesando las Plumper Islands, pasando por una colonia enorme, con un olor poco agradable, de varios cientos de leones marinos de Steller: Estos animales o pueden llegar a medir hasta tres metros de largo y pesar una tonelada, y son por lo tanto la especie de león marino más grande del mundo.

En una de las Plumper Islands, desembarcamos. Durante el almuerzo, avistamos a lo lejos un pequeño grupo de orcas y no podemos creer lo que vemos. Pero nuestro telescopio confirma lo que observamos: Varias orcas nadan justo frente a la costa de la isla Swanson.

De inmediato, empacamos nuestras cosas y nos dirigimos al agua con nuestros kayaks. Sarah sabe cómo se comportan los animales y nos deja remar en dirección opuesta a la isla Swanson. De repente, un enorme orca aparece a la distancia frente a nuestros kayaks. Debe tratarse de un orca transitorio, nos explica Sarah. A diferencia de otras orcas, los orcas transitorios se alimentan exclusivamente de mamíferos marinos.

A medida que remamos, nuestra emoción crece y las mariposas en nuestro estómago aumentan. A nuestra izquierda avistamos dos orcas más y parece que están persiguiendo a una foca. Son tan rápidas que apenas podemos seguirlas con nuestros kayaks, y pronto desaparecen detrás de una de las Plumper Islands. Cada uno de nosotros tiene una enorme sonrisa en el rostro.

En la noche, nos espera el siguiente momento de piel de gallina: Juntos nos sentamos en las rocas de la isla Hanson y miramos al mar, mientras una pequeña familia de orcas pasa frente a nuestro campamento a la luz dorada del sol poniente. Todos estamos de acuerdo: la última noche en el campamento no podría terminar mejor.

Aunque siempre son solo unos minutos, cada vez son momentos llenos de felicidad, y el sonido del soplo de las ballenas quedará para siempre en nuestra memoria con una sonrisa en nuestros rostros.