Descubre Denver: La Ciudad a Gran Altura y las Montañas Rocosas a tu puerta

¿Nueva York, Los Ángeles, Chicago o quizás Denver? Debo admitir que la capital de Colorado no es la primera que se nos viene a la mente al pensar en un viaje a EE.UU.

Y, de hecho, la oferta de atracciones clásicas en Denver es bastante limitada. Sin embargo, la metrópoli tiene algo que muchos de sus competidores sólo pueden soñar: es la puerta de entrada a las famosas Montañas Rocosas y se encuentra enclavada en uno de los mayores parques de naturaleza al aire libre del mundo.

Esquí en invierno, senderismo en verano y un paisaje impresionante, donde un pintoresco pueblo de montaña se sucede tras otro. No es de extrañar que la mayoría de los viajeros de Denver se sientan atraídos más por la naturaleza que por la ciudad.

Pero antes de empaquetar la mochila para una gran aventura, realmente sería una pena no dedicar al menos uno o dos días a Denver. Porque en realidad, la 'Ciudad a Gran Altura' a 1609 metros sobre el nivel del mar tiene mucho que ofrecer.

El primer punto de interés en Denver es siempre el 16th Street Mall. Esta aparentemente interminable zona peatonal fue diseñada por el arquitecto I.M. Pei y, desde arriba, su diseño de granito rojo, blanco y gris se asemeja a una serpiente de cascabel con forma de diamante.

El 16th Street Mall está flanqueado por más de 40 bares y cafeterías con terrazas, lo que asegura que haya mucho ambiente todas las noches de la semana. Quienes no deseen caminar pueden simplemente subir a uno de los muchos autobuses lanzadera gratuitos que paran cada pocos minutos y al menos una vez por bloque.

Quienes deseen hacerse una primera impresión de Denver, pueden buscar una cafetería y observar las actividades desde allí. Denver es conocida por su población bastante alternativa y no convencional, así que hay bastante que ver.

Quienes buscan un lugar divertido para hacerse fotos, deberían visitar al curioso Oso Azul en el Centro de Convenciones de Colorado. Además, el 16th Street Mall alberga los Denver Pavilions, que no solo tienen tiendas geniales sino también el famoso Cine Regal con sus lujosos asientos reclinables de cuero.

Una verdadera joya en la ciudad son los Jardines Botánicos de Denver, que están considerados como uno de los cinco jardines botánicos más bellos de los Estados Unidos. Los Jardines Botánicos en el barrio de Cheesman Park son de fácil acceso en autobús.

Cubren orgullosamente 23 acres y albergan varios jardines temáticos y de invierno, así como un anfiteatro hundido donde a menudo se celebran conciertos en verano. La entrada cuesta 15 dólares para adultos (a partir de diciembre de 2021). Las entradas deben reservarse con antelación a través de la página web.

A tan solo 25 minutos en coche al oeste de Denver, hay una atracción al aire libre muy especial que fascina a visitantes de todo el mundo. El anfiteatro Red Rocks fue construido en las famosas rocas rojas (Red Rocks) cerca de Morrison y tiene capacidad para 9525 personas.

Desde 1941, las estrellas han pasado por aquí: el gigantesco anfiteatro es un lugar recurrente para grabaciones de películas, ceremonias de premiación y exposiciones de artistas famosos. Pero leyendas de la música como los Beatles, Eric Clapton, Bruce Springsteen o Depeche Mode también han tenido actuaciones inolvidables aquí. Quienes deseen combinar su viaje a Denver con la asistencia a un concierto pueden encontrar todos los eventos programados en la página web.

Un estudio realizado por la agencia de encuestas Gallup encuestó a 250,000 personas en 190 ciudades estadounidenses y llegó a la conclusión de que en Boulder viven las personas más felices de Estados Unidos. Y no solo porque el cannabis está disponible de forma legal.

Los habitantes son deportivos, parecen estar siempre de buen humor y disfrutan de un sentido de comunidad en esta ciudad de 100,000 habitantes, que se encuentra a solo media hora al noroeste de Denver. Un consejo: quienes no tengan coche de alquiler pueden llegar a Boulder cómodamente en autobús desde la Union Station. Solo se necesita un billete de día regular para la gran área de Denver, que cuesta 6 dólares. El autobús opera cada 15 minutos en la temporada alta y cada 30 minutos fuera de temporada.

El bien diseñado centro invita a realizar extensas sesiones de compras y desde las encantadoras cafeterías y restaurantes se puede observar perfectamente el bullicio. Un lugar muy especial es el Dushanbe Teahouse en Boulder Creek. Como regalo de la ciudad hermana de Dusánbe en Tayikistán a Boulder, esta casa de té simboliza la amistad mundial y el intercambio cultural. Los huéspedes pueden elegir de un enorme menú de tés o quedarse para comer.

Boulder está considerada una de las regiones de senderismo más hermosas alrededor de Denver. Un punto destacado son las marcadas Boulder Flatirons, que se pueden explorar por varios senderos. La mayoría comienzan en el Chautauqua Trailhead en Baseline Road, que se puede alcanzar en coche o a través del servicio de autobús gratuito desde el centro de la ciudad.

En el lugar hay una cabaña de guardabosques, donde se entregan mapas de senderos de manera gratuita. Los guardabosques son también muy serviciales, dan consejos y ayudan con la planificación de rutas.

Para una caminata de ligera a moderada, el Flatiron Loop Trail de dos millas es adecuado, serpenteando por el bosque debajo de las Flatirons. Otra opción es la caminata hacia Woods Quarry, que ofrece no solo vistas impresionantes de las Flatirons, sino también del sitio de una antigua cantera de piedra arenisca. Para todos los senderos, es necesario llevar calzado adecuado y especialmente en verano, mucha agua.

Apenas a una hora en coche al oeste de Denver se encuentra el pueblo de montaña de Georgetown en el condado de Clear Creek, que alberga una de las atracciones más bellas de Colorado: en el Georgetown Loop Railroad, los visitantes pueden viajar en una locomotora de vapor que silba y cruje a través de las Montañas Rocosas.

El viaje con la histórica locomotora de vapor se realiza a lo largo de una vía estrecha que forma parte del Loop Historic Mining & Railroad Park. En alrededor de 4.8 kilómetros, el recorrido lleva desde Georgetown, incluyendo el puente Devil's Gate High de 29 metros de altura sobre el cañón Clear Creek, hasta Silver Plume y de regreso. El trayecto dura aproximadamente una hora y quince minutos.

En el camino hay mucho que ver y aprender, ya que la línea ferroviaria data de la década de 1870, en la época de la fiebre del oro en Colorado. Las locomotoras de vapor transportaban en ese tiempo los productos de la mina de plata Lebanon en Silver Plume a Leadville. En 1970, el Georgetown Loop Railroad fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos y comenzó su costosa restauración.

Después del emocionante viaje, vale la pena dar un paseo por Georgetown. Este pintoresco lugar fue fundado en 1859 también en tiempos de la fiebre del oro. Hasta hoy se pueden visitar algunas de las antiguas minas de oro y plata que han sido cerradas. Pero también las casas de colores, las bonitas tiendas y los restaurantes y cafeterías merecen una visita.

Otra gran excursión de un día parte de Denver a través de Idaho Springs y el Echo Lake hacia el Monte Evans. El trayecto desde la ciudad hasta el Mount Evans Scenic Drive dura aproximadamente una hora y media. En el camino, el paisaje es tan hermoso que sería casi un desperdicio no hacer alguna parada.

Esto es particularmente válido en el Echo Lake, que se formó hace unos 10,000 años, cuando los glaciares se retiraron. El Echo Lake Park también ofrece hermosos senderos para caminar, algunos de los cuales rodean el lago. Sin embargo, el agua del lago es muy fría incluso en verano: aquí solo los más valientes se atreven a nadar.

Continuamos hacia el Monte Evans, que con 4350 metros es una de las montañas más altas de las Montañas Rocosas. Aquí se desliza la carretera pavimentada más alta de América del Norte - el Mount Evans Scenic Byway - casi hasta la cumbre.

En el camino hay excelentes puntos de vista y se puede apreciar mucho, desde marmotas y cabras hasta glaciares, lagos de montaña y bosques encantados. Pero cuidado: el Mount Evans Scenic Byway solo está abierto desde el Memorial Day (último lunes de mayo) hasta el Labor Day (primer lunes de septiembre) y tiene un costo de entrada ($15 por coche, a partir de diciembre de 2021).

Es importante también asegurarse de no hacer el viaje en un solo tramo: vale la pena hacer pausas más largas en intervalos regulares. Porque en el Scenic Byway se superan alrededor de 2000 metros de altitud, lo que puede provocar mareos y dolores de cabeza.

De regreso, se recomienda una parada en el encantador pueblo de Idaho Springs. Después de un tiempo emocionante en la naturaleza, los viajeros pueden terminar el día degustando buena comida, comprando o dando un agradable paseo por el encantador centro de la ciudad.

Quienes no solo disfrutan de estar en la naturaleza, sino que también aprecian el tradicional 'American Way of Life', quedarán entusiasmados con Denver. La capital de Colorado ofrece oportunidades al aire libre que son insuperables y, además, un centro urbano vibrante con habitantes un poco peculiares, pero cálidos y siempre de buen humor.

No solo en la 'Ciudad a Gran Altura', sino también en toda su área circundante hay tanto que ver y hacer que merece la pena una estancia más prolongada. Así que, sin duda, Denver merece figurar en la parte alta de la lista de deseos de cualquier viaje por EE.UU.